Remise de la Légion d'honneur à Marthe Gautier, découvreuse du chromosome surnuméraire de la trisomie 21 et avis du Comité d'éthique de l'INSERM sur cette découverte
Le 16 septembre, Marthe Gautier a été élevée au grade de Chevalier dans l'Ordre de la Légion d'honneur par Claudine Hermann, Professeure honoraire de physique à l’Ecole Polytechnique et membre fondatrice de l'association Femmes et sciences. Cette distinction vient marquer la reconnaissance du pays pour cette grande découverte attribuée injustement au seul Professeur Jérôme Lejeune jusqu'à présent, alors que l'histoire montre qu'il s'agissait d'une découverte de Marthe Gautier, valorisée et diffusée par les Professeurs Lejeune et Turpin. Le Comité d'éthique de l'INSERM a émis un avis en juillet 2014 rappelant le rôle décisif de Marthe Gautier et prenant appuis sur cet exemple pour rappeler les règles internationales actuellement admises pour les publications scientifiques et la position des auteurs. L'avis précise que « l’histoire des découvertes n’est pas identique à l’histoire des sciences, et les processus de validation des connaissances restent très différents. L’approche technique est une condition nécessaire à la découverte - rôle clé de Marthe Gautier ; mais bien souvent il faut la prolonger pour en faire émerger la reconnaissance - contribution première de Raymond Turpin et par la suite de Jérôme Lejeune. La découverte de la trisomie n’ayant pu être faite sans les contributions essentielles de Raymond Turpin et Marthe Gautier il est regrettable que leurs noms n’aient pas été systématiquement associés à cette découverte tant dans la communication que dans l’attribution de divers honneurs ». Le Comité d'éthique de l'INSERM rappelle aussi dans son avis que « de nos jours, les découvertes sont collectives et non plus individuelles. La signature d’une publication scientifique est une reconnaissance de la propriété intellectuelle des résultats obtenus, et suppose une contribution significative à la conception ou à la réalisation des travaux présentés ». Un texte à lire et à mettre en pratique pour valoriser justement l'apport de chacun à l'effort collectif.
Lire l'interview de Marthe Gautierpar le journaliste Randy Engel
Lire l’avis du Comité d’éthique de l’INSERM