Le 8 mars dernier, Orphème s’est vu attribué le label de "pôle de compétitivité" par le Comité Interministériel d’Aménagement et de Compétitivité des Territoires (CIACT). Né de la fusion de deux projets de pôle relatifs aux Sciences de la Vie qui n’avaient pas été labellisés lors du CIADT du 12 juillet dernier (Holobiosud centré sur Montpellier et Nîmes, et Bioméditerranée pour la région Provence Alpes Côte d’Azur), Orphème est un pôle de compétitivité dédié aux pathologies EMErgentes et maladies ORPHelines. Il vise à mettre en relation industriels, médecins, chercheurs, ingénieurs et universitaires sur des compétences communes, pour un transfert de la recherche fondamentale vers la recherche clinique et les soins dans les trois thématiques suivantes : maladies infectieuses et tropicales, dispositifs médicaux et bio-ingéniérie, nouveaux outils de médecine personnalisée pour les cancers rares ou agressifs, soins et accompagnement du vieillissement, des pathologies neurologiques et du handicap. 160 entreprises, 10 000 emplois directs, 6 000 chercheurs, ingénieurs, techniciens, et 39 000 étudiants en Sciences de la Vie sont concernés.
D’ici à 2010, Orphème s’est donné pour objectifs de créer 200 emplois directs et 2500 à 3000 emplois indirects, d’étendre et d’implanter des sites de production de médicaments spécifiques dans le Sud-Est, de développer la filière santé (implantation d’entreprises, centres de recherche et développement, centres de formation, laboratoires...) et la fédération des partenaires industriels et académiques du pôle. Orphème est déjà passé en phase opérationnelle avec la labellisation de 18 projets de recherche et développement impliquant des acteurs publics et privés, pour un total prospectif de 200 millions d’euros sur la période 2005-2010. De nouveaux projets voient régulièrement le jour.
Olivier Blin, vice-président du comité stratégique d’Orphème, nous expose le mode de fonctionnement du pôle
"Nous sommes le seul pôle de compétitivité consacré aux maladies rares et nous souhaitons profiter de ce statut particulier pour améliorer la visibilité de nos travaux et favoriser leur financement. Orphème, dont la vocation est de faciliter l’émergence de projets impliquant industriels et académiques, regroupe les centres de référence maladies rares, les start-up, les universités, les instituts de recherche académiques (CNRS, INSERM) et les acteurs économiques de nos deux régions. Des réunions d’animation sont régulièrement organisées pour encourager les échanges entre les différents acteurs du pôle, et faire naître les projets transversaux. En dehors de ces rassemblements, Orphème s’appuie sur les deux clusters régionaux Bioméditerranée et Holobiosud pour mettre les acteurs en relation, suggérer des partenariats, labelliser les projets et les orienter, avec l’aide de l’Etat, vers les financements les plus appropriés...